Aunque la gestión de la cadena de suministro es un área crítica para la mayoría de las empresas, sobre todo porque aumenta la competitividad y la satisfacción del cliente, algunos estudios como este de McKinsey señalan que apenas el 43% de las empresas encuestadas han digitalizado alguna parte de su proceso. Aun así, el estudio también sugiere que las empresas que digitalizan de forma decidida sus cadenas de suministro pueden esperar, en promedio, aumentar sus beneficios en un 3,2% y sus ingresos anuales en un 2,3%.
Las empresas de sectores que implican el procesamiento y la entrega de productos sensibles a las variaciones de temperatura necesitan algún tipo de control y monitoreo. Distintas formas de gestión y monitoreo a lo largo del proceso podrían reducir drásticamente las pérdidas y ayudar a garantizar la calidad de los productos y servicios derivados. El Servicio de Investigación Económica del USDA estima incluso que, en Estados Unidos, se pierde el 31% de los alimentos a nivel minorista y de consumo.
Además de los beneficios tangibles que puede generar una operación bien gestionada, las empresas de ciertos sectores como el alimentario y el farmacéutico están obligadas a cumplir con las agencias reguladoras y de control locales. En Estados Unidos, por ejemplo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tiene el mandato de velar por el cumplimiento, una función similar a la de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en Europa. Contar con una herramienta capaz de registrar y generar informes con las condiciones alcanzadas durante todo el proceso se está volviendo esencial.
Además, las empresas de la mayoría de los sectores pueden usar el IoT (Internet de las cosas) para automatizar procesos e incluso recopilar datos que generen insights para resolver problemas de forma proactiva, antes de que los clientes lleguen a notarlos.
Algunos de los beneficios que el IoT puede aportar a la gestión de la cadena de frío son:
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Garantizar el cumplimiento de los requisitos regulatorios
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Mejorar la experiencia del cliente
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Reducir y evitar el desperdicio de alimentos
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Reducir los costos de mantenimiento
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Obtener insights para nuevos productos y ofertas
Caso 1 - Gestión de temperatura para supermercados
Este caso ejemplifica cómo una empresa que necesitaba monitorear la calidad y el estado de productos perecederos en un supermercado construyó la visualización y los informes en tiempo real. Es un ejemplo de una aplicación en la última etapa del proceso de la cadena de frío. En casos como este, los sensores normalmente están fijos; su ubicación solo se establecería una vez durante la personalización del dashboard.
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Caso 2 - Gestión de temperatura en camiones
En este caso, uno de los objetivos era mejorar la satisfacción del cliente y cumplir con el entorno regulatorio mediante el monitoreo de temperatura, humedad, ubicación y otras variables, todo en tiempo real. Después, los datos de los sensores se combinaron para generar informes y notificaciones que indicaran cuándo se cumplía determinada condición. Además, gracias al uso de funciones de geofence y a la integración con servicios web, fue posible determinar cuándo los remolques y camiones llegaban o salían de ciertas zonas.
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Sensores
Las empresas pueden aplicar distintos tipos de sensores inteligentes para monitorear contenedores, cajas y diversos tipos de neveras y refrigeradores en su cadena de suministro. Al tener más información a mano, los negocios también pueden reducir la pérdida de carga y los costos operativos. A continuación se muestran algunos de los sensores que se pueden usar en una solución típica de cadena de frío.
Aspectos clave a tener en cuenta al construir una solución de gestión de cadena de frío
Aunque hay varios proveedores en el mercado que ofrecen software para monitorear la temperatura en este sector, muchos son incompletos o carecen de la flexibilidad que resulta crítica cuando la personalización es esencial. Aquí tiene una lista de algunos aspectos y características que debería considerar al armar una solución para su negocio:
1. Elija el sensor y el dispositivo adecuados
Cada sensor está diseñado para un rango determinado de temperatura y humedad, que incluye límites de medición y de operación. En algunos casos, los sensores están separados del dispositivo que adquiere y convierte las señales electrónicas. Es posible que tenga que considerar una combinación de sensores según sus necesidades.
2. Considere los distintos tipos de conectividad
Hoy en día existen dispositivos que pueden comunicarse con Internet mediante Bluetooth, Wi-Fi, GPRS, LTE, Z-Wave, ZigBee, LoRaWAN, Sigfox o cualquier otro tipo de conectividad. Algunos pueden ser gratuitos, pero otros, como LTE, GPRS, Sigfox y LoRaWAN público, tienen costos asociados que deben considerarse con cuidado.
3. Defina qué tipo de informes y notificaciones necesitará ahora y en el futuro
Los usuarios finales normalmente esperan un alto nivel de informes personalizados en .CSV, .XLS, .PDF u otros formatos. Estos informes pueden enviarse según un calendario predefinido, de forma manual o por evento. Asegúrese de que la plataforma que elija le permita seguir agregando módulos o scripts para generar alertas, análisis y futuras integraciones; quizá no los necesite de inmediato, pero no querrá quedarse atado a un legado que no le permita responder con rapidez a unas condiciones y a una competencia en constante cambio.
4. La integración es la clave para ir más allá del IoT
Tenga en cuenta que difícilmente encontrará todas las funciones que desea en un solo lugar, así que es posible que necesite integrar su solución con sistemas o proveedores de datos externos. Quizá necesite integrar su nueva aplicación de gestión de cadena de frío con un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP), un sistema de gestión de tickets o cualquier otro software que use su empresa. Por ejemplo, si ya cuenta con otra plataforma de seguimiento de activos que recopila ubicaciones de dispositivos GPS, quizá quiera combinar esos datos con sus nuevos sensores de temperatura. Todos los datos de los sensores pueden combinarse, procesarse y transferirse automáticamente al back-end del negocio mediante APIs (interfaces de programación de aplicaciones).
5. Personalización y marca para destacar frente a la competencia
Si su aplicación va a ser usada por usuarios finales que son sus clientes o socios, lo más probable es que quiera personalizarla con su propia marca. Más allá de mostrar sus colores y su logotipo, querrá entregar una solución con su propia URL. No todas las plataformas permiten a los clientes personalizar estos módulos, así que asegúrese de dejar claros sus requisitos al elegir proveedores de plataforma.
Es posible que tenga que invertir un poco más de tiempo al principio para configurarlo todo, pero sin duda valdrá la pena, ya que terminará aumentando de forma considerable sus posibilidades de conectar con sus clientes mientras ofrece soluciones totalmente personalizadas.
