Para que una empresa tenga una operación logística eficiente, posiblemente el recurso más importante sea la información, ya que es imposible analizar procesos y mejorarlos sin esa información. Por eso el IoT (Internet de las cosas) le viene como anillo al dedo a esta industria.
En este artículo vamos a hablar de las maneras en que la integración del IoT en la logística mejora la eficiencia y, al mismo tiempo, aumenta la satisfacción del cliente en general.
“Curiosidad: el término Internet de las cosas se acuñó pensando en la aplicación de sensores a la logística”
La primera vez que oímos hablar del IoT fue en 1999, cuando Kevin Ashton, un tecnólogo británico que trabajaba en el proyecto de gestión de la cadena de suministro de Procter & Gamble (P&G), intentó encontrar una forma de usar la tecnología RFID para rastrear el inventario a lo largo de la cadena de suministro global de la empresa. Él dijo: “Si tuviéramos computadoras que supieran todo lo que hay que saber sobre las cosas, usando datos recopilados sin ninguna ayuda nuestra, podríamos rastrear y contar todo, y reducir enormemente el desperdicio, las pérdidas y los costos. Sabríamos cuándo hay que reemplazar, reparar o retirar algo, y si está fresco o ya pasó su mejor momento.”
Componentes clave de la logística
Para entender cómo el IoT puede ayudar a la logística, hablemos de algunos componentes que son importantes. De una manera más simplificada, podemos dividir la logística en tres componentes: transporte, gestión de inventario y almacenamiento. Cada uno de estos componentes cumple un papel vital en la eficiencia general del proceso logístico, y es interesante ver lo realmente vital que es el IoT para ellos.
Transporte
El transporte es el primer componente de la logística. Se encarga de llevar las mercancías al almacén y del almacén a otros lugares, y para obtener mejores resultados de este componente, las empresas necesitan tener un entendimiento sólido de sus rutas de envío y de los tipos de transporte disponibles.
Gestión de inventario
La gestión de inventario es el segundo componente de la logística. Se encarga de llevar el control del inventario y de garantizar que esté bien abastecido. Para optimizar la gestión de inventario, las empresas necesitan entender bien su mix de productos y la demanda de estos.
Almacenamiento
El tercer y último componente de la logística es el almacenamiento. Se encarga de guardar mercancías y materiales, y las empresas de almacenamiento deben conocer a fondo su forma de almacenar, además de tener el conocimiento para gestionar a sus empleados.
Cómo el IoT puede mejorar la eficiencia a través de la información
El IoT transforma objetos comunes en información en tiempo real, leyendo los datos que entregan los activos que ya tienen sensores, por ejemplo camiones con GPS (sistema de posicionamiento global), o colocando sensores en activos que aún no los tienen. En este último caso, necesitarás un dispositivo IoT edge que te envíe los valores ya preprocesados.
Como lo expresó la consultora Deloitte, el IoT solo fue posible gracias a la disponibilidad general y económica de tres habilitadores:
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Redes de comunicación universales y fáciles de usar, algunas incluso sin contrato. Algunos ejemplos de estas redes son WiFi, celular, NB-IoT y LoRaWAN.
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Sensores y actuadores potentes y fáciles de integrar, inspirados en la escena maker.
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Servicios en la nube escalables para procesar grandes cantidades de datos.
Soluciones de transporte
El GPS, los sensores ultrasónicos de carga y los sistemas de telemática son todas tecnologías que ya se están aplicando y ayudando al mercado.
Desde rastrear camiones hasta calcular la mejor ruta en términos de costo-beneficio, el GPS es una herramienta esencial, y esto es solo el comienzo, pues las empresas ya están desarrollando camiones automatizados. En teoría, esos camiones podrían seguir a una flota de otros camiones con un solo conductor a la cabeza, o incluso hacer todo el viaje completamente por sí solos.
Los sensores ultrasónicos de carga pueden informar al conductor si un remolque está cargado o vacío; sin embargo, esta información es solo binaria y puede darle al conductor información falsa según lo que tenga dentro, pero aun así puede ahorrar tiempo. Con el uso de sensores más sofisticados es posible obtener información continua de la carga, lo que aumenta el valor de los datos.
Un sistema de telemática puede ofrecer mucho más detalle, no solo si está cargado o vacío, sino también cosas como los productos que hay dentro y su estado, y en cuanto al camión puede rastrear el consumo de combustible, la baja presión de los neumáticos, la velocidad y mucho más. Esto incluso puede ampliarse, llegando posiblemente a identificar problemas futuros y ahorrar dinero adicional al minimizar los costos de mantenimiento.
Otra característica importante en algunas aplicaciones es el control y monitoreo de la temperatura de la carga, ya que tal implementación puede reducir los desperdicios provocados por condiciones inadecuadas durante los procesos de transporte o almacenamiento. Como señala un informe de Paack, los registros de temperatura son necesarios, pues la mayoría de la carga de alimentos debe mantenerse a una temperatura específica durante todo el proceso.
Soluciones de gestión de inventario
Para la gestión de inventario, el IoT puede usarse para rastrear productos, de modo que sabrás exactamente dónde está cada uno y cuántos tienes en stock. Esto también significa que puede detectar cuándo un producto se está agotando para que puedas reabastecerlo antes de quedarte sin él por completo.
Todo esto puede hacerse mediante etiquetas inteligentes que utilizan identificación por radiofrecuencia pasiva (RFID) para informar al sistema, en lugar de tener que escanear todos los productos uno por uno cuando entran o salen. Todos los datos se recopilan de forma automática, por supuesto, y aunque hoy esta tecnología sigue siendo considerablemente más costosa que un sistema normal, con el tiempo será mucho más accesible.
Control de un almacén
Que miles de personas entren a un almacén no es raro para una gran corporación como Amazon; sin embargo, controlar quién entra y sale, y qué hacen esas personas allí, no es una tarea fácil. Más recientemente, el sector del almacenamiento ha contribuido en gran medida a la creciente demanda de robots, con algunos ejemplos como los vehículos de guiado automático (AGV) para trayectos fijos y los robots móviles autónomos (AMR).
Las cámaras inteligentes pueden identificar a las personas dentro del almacén y alertar a seguridad si ocurre algo fuera de lo común o inseguro. En este caso, el IoT puede incluso prevenir que ocurran accidentes mediante el uso de máquinas y sensores inteligentes.
Soluciones para el cliente
Los beneficios del IoT no son solo para la empresa, sino también para el cliente. Los dispositivos de rastreo, por ejemplo, darán mayor transparencia durante el proceso de entrega. Para productos sensibles al movimiento o a la temperatura, los sensores enviarán los datos directamente a la nube, informando de cualquier irregularidad. Así, cuando la carga llegue, el cliente ya sabrá si está en perfectas condiciones.
Estos registros también son muy importantes, ya que una variación extrema puede dañar el producto y arruinarlo, según las condiciones de almacenamiento y transporte especificadas por los fabricantes.
Cuando está bien diseñado, este proceso puede ejecutarse sin contacto humano, lo que hace que la información sea mucho más confiable, especialmente si la empresa guarda la información en la blockchain, ya que entonces no existe la posibilidad de que alguien la altere.
En general, hay varios tipos de sensores disponibles en el mercado que pueden usarse para mejorar el proceso logístico. La solución final normalmente incluye el análisis de datos provenientes de más de un tipo de sensor, y algunos ejemplos de sensores ofrecen la siguiente información:
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Temperatura
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Humedad
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Inclinación
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Acelerómetro / vibración
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Campo magnético
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Luz
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Ubicación en interiores basada en BLE (bluetooth), UWB (banda ultraancha), RFID
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Ubicación en exteriores (GPS, triangulación de torres celulares).
Plataformas IoT
Para dar sentido a todos los datos capturados por estos sensores, es fundamental contar con una plataforma IoT confiable y algoritmos bien diseñados que sean capaces de mejorar el rendimiento y reducir costos. TagoIO se ha usado en miles de aplicaciones IoT gracias a sus dashboards fáciles de usar y potentes, sus capacidades analíticas y de generación de reportes, la gestión de usuarios y otras herramientas esenciales necesarias para construir una aplicación superior para la logística.
TagoIO ofrece una lista de más de 480 dispositivos finales IoT ya integrados con redes basadas en LoRaWAN, Sigfox, celular, satélite, Wi-Fi, BLE, Zigbee y otras tecnologías. Brinda una amplia selección de widgets visuales altamente personalizables para ubicaciones en interiores y exteriores, e incluye además geocercas, alertas y reportes. Otra característica clave que se espera de una gran plataforma como TagoIO es la capacidad de integrar fácilmente soluciones con servicios externos mediante potentes API (interfaces de programación de aplicaciones) para intercambiar datos con ERP (sistemas de planificación de recursos empresariales), como SAP, Oracle y otros.
“Las nuevas tecnologías y los comportamientos de los clientes están reconfigurando radicalmente el panorama logístico en 2022”
A medida que las empresas se esfuerzan por preparar su proceso logístico para el futuro, los líderes están aprendiendo que necesitan trasladar su enfoque hacia la construcción de un flujo de trabajo más flexible y receptivo.
Con tantos dispositivos interconectados, los datos pueden compartirse y analizarse con facilidad para tomar mejores decisiones, así que ahora depende de nosotros usar los datos y revolucionar el mundo. Aun así, las empresas necesitan invertir en sus capacidades y procesos para adaptarse a las nuevas demandas de los consumidores mientras superan a la competencia. Conoce más sobre cómo TagoIO puede ayudar en este sector aquí.
