Uno de los mayores temores ante las iniciativas de Internet de las cosas (IoT) es que fracasen. Al fin y al cabo, no cuesta encontrar ejemplos de proyectos sobrevalorados o resultados decepcionantes. Muchas tecnologías de IoT son experimentales, nuevas o simplemente no se han puesto a prueba.
Por eso, antes de invertir en soluciones de IoT, conviene hacerse algunas preguntas difíciles. ¿Con qué frecuencia fracasan los proyectos de IoT? ¿Con qué frecuencia tienen éxito? ¿Qué aspecto tiene el éxito o el fracaso en cada caso? ¿Y cómo podemos asegurarnos de que los proyectos futuros entreguen más de lo que se proponen?
Las respuestas de este artículo se apoyan en más de 35 estudios de investigación, entrevistas, guías de buenas prácticas y recursos similares para ver qué está pasando. Ten en cuenta que muchos se centran en el IoT industrial (IIoT), mientras que otros analizan proyectos de IoT más generales. Dada la coincidencia que se reporta en todos los frentes, este artículo a menudo los agrupará.
Estos son los temas principales que aborda el artículo: 1. La adopción del IIoT 2. Los fracasos del IIoT 3. Advertencias sobre el fracaso y buenas prácticas para el éxito 4. Cifras sobre el éxito
1. La adopción del IIoT Cada vez más empresas se animan a probar las aguas del IoT por su cuenta. Empresas como TagoIO, por ejemplo, han emprendido proyectos que van desde la mejora del mantenimiento hasta la monitorización de condiciones agrícolas y la gestión de flotas. Cada mes parecen aparecer nuevas organizaciones de IoT, y el sector probablemente necesitará a estas nuevas empresas para mantener el ritmo del explosivo potencial del mercado.
En 2019, Sierra Wireless pronosticó que hasta el 50% de los activos de las fábricas estarían “conectados” para 2020. Otra cifra indica que podemos esperar una tasa de crecimiento anual de hasta el 40% en el IIoT para 2024.
Muchas estimaciones como estas se basan sobre todo en el revuelo del sector, del que no hay escasez. Por ejemplo, una encuesta a directivos de fabricación reportó que el 92% veía la fabricación inteligente como “el camino a seguir” para su industria. Esto, sin embargo, no muestra cuántos de ellos estaban realmente listos para invertir en estas soluciones.
Un estudio de PWC reveló que no solo el 93% de los fabricantes creía que el potencial de éxito del IoT superaba los riesgos, sino que además el 71% de los fabricantes industriales ya estaban “construyendo o probando soluciones relacionadas con el IoT, tanto en proyectos activos como en desarrollo”. Además, el 68% de los fabricantes encuestados por PWC reportó planes de aumentar pronto su inversión en IoT.
Otros estudios coinciden de forma notable con estas cifras. Por ejemplo, el 94% de los participantes en un amplio estudio de Microsoft expresó la intención de usar soluciones de IoT antes de que terminara 2021. Cerca del 85% ya estaba impulsando proyectos de IoT, y el 88% calificó el IoT como “crítico” para los planes e intereses de su negocio, “y la mayoría de quienes han adoptado el IoT prevén que verán un retorno de la inversión del 30% dentro de dos años (incluyendo ahorros de costos y eficiencias)”.
Ya sea por la promesa de ahorrar costos o por la preocupación de que fallen los viejos procesos, “la gran mayoría (84%) de las organizaciones orientadas a proyectos ya ha adoptado prácticas formales de implementación de proyectos de IoT” o planea hacerlo para 2024, según Gartner.
Estas cifras son aún más prometedoras si se considera que el IIoT opera en un sector especialmente reacio a nuevos riesgos, donde los equipos duran décadas y las decisiones de compra parecen tardar otro tanto. Quizá las soluciones de IIoT por fin estén madurando.
2. Los fracasos del IIoT / IoT Las grandes preguntas, sin embargo, no son sobre con qué frecuencia se adoptan las tecnologías de IIoT, sino sobre con qué frecuencia tienen éxito o fracasan, y por qué. Algunos estudios centrados en sectores del IIoT se citan especialmente a menudo aquí: ● El 74% de los proyectos de IoT fracasa, reportó Cisco en 2017 ● El 30% de los proyectos fracasa en la fase de prueba de concepto, según un informe de 2019 de Microsoft ● Solo cerca del 17% de las empresas obtiene grandes beneficios de los proyectos de IoT, según McKinsey ● El 58% de quienes adoptaron el IoT encuestados encontró que sus proyectos no tuvieron éxito (Beecham Research)
Uno de los retos al interpretar estas cifras es que hay poco consenso sobre qué significa “fracaso” o “éxito”. Por ejemplo, la encuesta de Cisco reportó que el 35% de los directivos de TI dijo que sus proyectos habían tenido un éxito total. En esos mismos proyectos, sin embargo, solo el 15% de los directivos de negocio reportó éxito. Tampoco suele quedar claro si hay diferencia entre “éxito total” o un gran beneficio, como plantea McKinsey, frente a retornos más modestos. El líder del IoT PTC señala que el 89% de quienes adoptan el IoT esperaba “pasar del piloto a la producción completa en el plazo de un año tras la compra”. Si el purgatorio del piloto significa que el proyecto fracasó o no, sin embargo, es imposible de saber desde fuera del proyecto.
Aunque tampoco define del todo el fracaso ni el éxito, el informe de Beecham reúne una lista particularmente sólida de razones detrás de los fracasos del IoT. Curiosamente, casi todos los fracasos que enumera giran en torno a la planificación y la gestión de proyectos. Solo unos pocos son de naturaleza técnica.
Por ejemplo, de 18 razones distintas para el fracaso de un proyecto, las únicas tres de Beecham que citan problemas técnicos son: 1) que los proyectos de IoT usen tecnologías equivocadas desde el principio; 2) la falta de participación, apoyo o gestión por parte de TI; y 3) la falta de comprensión técnica. Nadie en esta encuesta reportó la ciberseguridad, fallos tecnológicos directos o falta de interoperabilidad, todos preocupaciones comunes en la conversación sobre IoT en general.
Las principales razones que se dan son una mala gestión. Esto incluye requisitos de proyecto poco claros o inestables, falta de respaldo de los directivos, falta de planificación o gestión cuidadosa del proyecto, no hacer lo suficiente o, el punto de fracaso más común, “no cambiar el modelo operativo”. Parte de la investigación más cualitativa de Beecham sobre los fracasos del IoT plantea los mismos problemas, citando expectativas poco realistas, plazos poco claros o inviables y la falta de planificación de la escalabilidad como las principales razones por las que un proyecto no tuvo éxito.
Otro asunto a considerar: lo reciente de los datos. El informe de Cisco de 2017 es uno de los estudios sobre fracaso y éxito del IoT más citados de internet, pero ese estudio evaluaba en gran medida tecnologías de 2016, 2015 o incluso anteriores. Eso no significa que no sea valioso hoy. Solo sirve de recordatorio de que las tecnologías más nuevas necesitan investigación más nueva.
En cualquier caso, está claro que el cementerio del IoT no está vacío. También está claro que definir el éxito de un proyecto es difícil, ya no digamos alcanzarlo.
3. Advertencias sobre el fracaso y buenas prácticas para el éxito
Hay al menos un lado positivo en tantos fracasos del IoT: la gente está aprendiendo de ellos. De hecho, el informe de Cisco de 2017 dice que más del 60% de los participantes en la encuesta aceleró sus inversiones en IoT “gracias a lo aprendido de iniciativas de IoT estancadas y fallidas”.
La mayoría de los estudios sobre proyectos fallidos dan algún consejo sobre cómo evitar los mismos errores. Beecham, por ejemplo, identificó varios retos específicos para futuras iniciativas de IoT: ● El presupuesto ● Definir los parámetros del proyecto y las métricas de éxito ● Planificar la escalabilidad ● Probar las tecnologías antes de comprarlas ● La falta de experiencia en arquitectura y diseño de soluciones
Una encuesta de Cap Gemini, citada por Beecham, expone tres preocupaciones adicionales: capacidad limitada para analizar o dar sentido a los datos producidos, la ciberseguridad y la falta de un valor de negocio claro para las soluciones de IoT. Microsoft advirtió de forma similar que avanzar desde una prueba de concepto o un piloto solía fracasar sin una comprensión clara del valor monetario del proyecto.
Todas estas advertencias sobre el fracaso, basadas en tantos ejemplos reales, han dado lugar a una enorme cantidad de buenas prácticas, con recursos valiosos de Tech Republic, Industry Week, Computer Weekly, Digitally, la Association of Equipment Manufacturers, Manufacturing Business Technology y Very, además del informe de Beecham y otros recursos mencionados arriba. En los recursos sobre buenas prácticas, los temas más comunes son: ● Planifica tu colaboración: puede ser tanto interna como externa, involucrando a TI, a los usuarios finales, el respaldo de los directivos y una red de socios como TagoIO o WISER Systems. Una idea especialmente buena aquí es involucrar a aquellos cuyos puestos puedan verse afectados por las nuevas tecnologías. Al final, se trata de conectar personas, no solo cosas. ● Céntrate en el valor de negocio real y en resolver problemas de negocio reales: quizá por el enorme interés en el IoT, muchas empresas parecen sentir la presión de implementar nuevas tecnologías sin más. No es de extrañar que a veces encuentren que estos proyectos no tienen éxito, al no contar con métricas reales de éxito desde el principio. ● Usa de verdad la tecnología para influir y cambiar las operaciones: Beecham reportó esto como un problema casi el doble de veces que cualquier otro punto individual. Es probable que sea un reto, ya que la mayoría de las organizaciones gestionan sus operaciones diarias a través de muchos líderes y ramas organizativas distintas, mientras que los proyectos de IoT suelen asignarse a solo unas pocas personas. ● No descuides la seguridad: hay que decir que pocas empresas reportaron de verdad tener problemas de seguridad; simplemente se preocupaban y advertían sobre ellos. Es probable que este sea un hilo especialmente común, ya que los riesgos de fracaso son particularmente altos cuando entra en juego la seguridad.
Integración de TagoIO y WISER System para visualización y análisis en tiempo real
Otras preocupaciones mencionan la falta de profesionales con experiencia en IoT y la necesidad de atender la infraestructura de datos. Igual que ocurre con los recursos sobre el fracaso del IoT / IIoT, estas guías de buenas prácticas se centran sobre todo en la organización y la implementación, y no en el estado de las propias tecnologías de IoT.
4. Cifras sobre el éxito Está claro que muchos proyectos no entregaron lo que la gente esperaba, ya fuera por fallos tecnológicos, soluciones sobrevaloradas o una mala organización. Pero también hay un cuerpo creciente de proyectos exitosos.
A comienzos de 2020, Smart Industry compartió la predicción de que el IoT dejaría “el valle de la desesperanza” ese año. El analista de IoT Michael Kanellos dice: “A menudo se presentan los proyectos de IoT como la forma más rápida de que te despidan. ¿Has oído el ‘dato’ de que tres cuartas partes de ellos fracasan? En realidad, el éxito es la norma”. Kanellos cita a Ian Hughes, de 451 Research, con la cifra de que solo cerca del 7% ha entregado de verdad un ROI negativo. También se refiere a Eric Goodness, de Gartner, que afirma que el 97% de los proyectos sí cumplen sus objetivos, y el 57% “logra resultados mejores de lo previsto”. En ambos casos, las cifras de fracaso de proyectos se cuentan “en un solo dígito”, concluye Kanellos.
El año pasado PWC indicó que el 81% de los fabricantes industriales ya estaba viendo mejoras de eficiencia gracias al IoT. Desglosando más esta cifra, el 41% ya había validado mejoras en la cadena de suministro gracias al IoT, el 39% había visto mejoras de seguridad y el 43% vio mejoras en la gestión de activos. En todos los casos, las empresas en etapas más tempranas esperaban ver mejoras similares en un plazo de 2 años, y el 68% de los fabricantes planeaba aumentar su inversión en IoT en el futuro cercano.
Un informe de McKinsey de 2018 indicó que el 58% de los encuestados vio un aumento de ingresos del 5% o más. Además, el 46% reportó una reducción del 5% o más en los costos operativos. Aunque esto no muestra si las empresas en cuestión definieron estos como proyectos exitosos o no, la mayoría de las empresas saltaría ante la perspectiva de ganancias de ingresos o reducciones de costos del 5%.
Ya en 2017, un estudio de BDO indicó que el 72% de los fabricantes encuestados “aumentó su productividad” y “el 69% de los fabricantes aumentó su rentabilidad” en el plazo de un año, gracias a aplicaciones de IIoT. Ese mismo año, la encuesta anual de madurez del IIoT de Bsquare reportó que el 84% de los fabricantes encontró el IIoT “extremadamente eficaz”.
Sean cuales sean sus criterios de éxito, estas cifras dejan claro que los proyectos de IoT tienen éxito con regularidad.
Aquí van algunos ejemplos concretos de proyectos exitosos: ● Un proyecto de IIoT de Deloitte aumentó en un 10% el rendimiento de una línea de fabricación, ahorrando alrededor de 26 millones de dólares; una empresa energética global redujo sus costos de producción por unidad en un 33%, sumando más de 9.000 millones de dólares en ahorros a lo largo de cinco años. ● Siemens redujo un proceso rutinario de programación de maquinaria de dos horas a apenas un minuto (Internet of Business). ● Un fabricante de plásticos elevó sus tasas de rendimiento de apenas el 36% al 99%, casi un aumento del 200%, al implementar una solución de monitorización en tiempo real (Forbes). ● Un fabricante ahorró 3 millones de dólares al año en cada línea de producción al implementar un sistema de localización y seguimiento de activos (Wired). ● Unas instalaciones aeroespaciales ahorraron decenas de horas de técnicos cada mes al rastrear las ubicaciones en tiempo real de sus herramientas (WISER). ● Otros proyectos de gestión y seguimiento de activos ahorraron en promedio 220.000 dólares por proyecto y generaron casi 9,5 en nuevos ingresos por cada proyecto (IoT Agenda).
En resumen: ¿qué es el éxito? Los ejemplos anteriores incluyen muchos casos en los que el “éxito” es un objetivo móvil. Si estás trabajando en un proyecto de IoT, tendrás que determinar qué aspecto tiene en la práctica el éxito. Podría ser optimizar un proceso existente. Podría ser habilitar uno nuevo. Podría ser sacarle unos años más de vida a una maquinaria vieja mediante el mantenimiento predictivo.
La clave es que debes decidir qué constituye el éxito en función de tu propio caso de uso, sector y necesidades de negocio. Si tomas esta decisión antes de que tu proyecto esté en marcha, partirás de una base mucho mejor para lograr ese éxito desde el principio.
Por: Stephen Taylor, director de comunicación en WISER Systems, Inc., un proveedor líder de banda ultraancha (UWB) para localización precisa. Cuando no está trabajando, le gusta improvisar con su violín, escribir de forma creativa o pasear por el bosque. Algún día intentará hacer las tres cosas a la vez.
