Le capteur Enablers avec connecteurs multiformat pour la mise à niveau des compteurs de gaz naturel

De nombreux domaines d’opportunités en IoT sont bien connus mais restent négligés ou insuffisamment exploités, surtout lorsque les avantages pour les cas d’affaires ne sont pas clairement démontrés. Ce n’est toutefois pas le cas de l’Advanced Metering Infrastructure (AMI), qui a incontestablement prouvé sa valeur. L’AMI est un système intégré de compteurs intelligents, de réseaux et de systèmes de gestion des données qui permet une communication bidirectionnelle entre les fournisseurs d’énergie et les consommateurs. L’AMI est également devenue un aspect essentiel des activités de rétablissement de service, les compteurs intelligents pouvant désormais détecter les pannes et envoyer des notifications automatiquement, tout en fournissant des informations plus précises sur la source du problème. L’AMI peut indéniablement améliorer le service client et réduire les coûts d’exploitation.

Ces solutions et résultats se produisent peut-être déjà sous nos yeux, car le marché propose aujourd’hui un grand nombre de capteurs. Les grandes entreprises technologiques qui fournissaient déjà des services de planification des ressources d’entreprise (ERP), d’exploration et d’analyse de données proposent désormais des fonctionnalités supplémentaires incluant des capacités IoT dans leur gamme de services et leurs offres de produits. Mais comment utiliser concrètement l’IoT pour améliorer ses services, renforcer la qualité, augmenter la fréquence et, par conséquent, générer du profit, sans confier le projet aux géants technologiques et leur verser d’importants honoraires de conseil ?

Enablers a été créée comme une entreprise agile et ciblée, dédiée à résoudre les problèmes de ses clients grâce à des solutions IoT conçues sur mesure, dans un contexte où les produits et logiciels prêts à l’emploi peuvent engendrer des coûts supplémentaires tout en ne répondant pas aux fonctionnalités recherchées, en particulier lors de la connexion à des systèmes existants pilotés par un ERP.

Cette philosophie s’est confrontée à la nécessité de remplacer les relevés manuels chez un grand fournisseur de gaz naturel opérant dans une zone fortement développée du sud-est du Brésil. L’objectif était de trouver une solution peu coûteuse, fiable et résistante pour effectuer les relevés de compteurs de gaz, capable d’être installée en rétrofit avec une durée de vie de 10 ans, tout en restant compétitive par rapport au faible coût de la main-d’oeuvre non qualifiée. S’ajoutait à cela l’urgence de la mise en oeuvre, la pandémie de COVID-19 ayant fortement perturbé les relevés effectués par du personnel au domicile des clients.

Le défi

Le défi consistait à fournir une solution IoT automatisée pour le relevé des compteurs de gaz, suffisamment compétitive face au tarif très bas des relevés manuels effectués par une main-d’oeuvre non qualifiée. Le produit à livrer ne se limitait pas (1) à un dispositif équipé de capteurs pour effectuer les relevés et transmettre automatiquement les données sans fil, mais comprenait également (2) l’infrastructure de communication sans fil pour supporter les appareils, (3) le middleware pour centraliser les données et réaliser les analyses, et (4) une équipe pour installer les dispositifs.

L’ensemble de ces coûts devait rester inférieur aux frais actuellement facturés pour ces relevés. L’avantage majeur résidait dans le fait que la qualité des relevés automatisés est exempte d’erreurs humaines. La fréquence accrue des relevés constituait un atout supplémentaire apporté par la solution automatisée.

La solution

Enablers a choisi TagoIO comme partenaire pour gérer les données de comptage, leur stockage et les analyses en continu. Depuis sa création, Enablers s’est associée à TagoIO pour offrir à ses clients une solution fiable et bien conçue, avec un accès facile aux données, aux alarmes, aux messages d’action et aux procédures de sauvegarde des données générées en grande quantité par les appareils de ses clients.

L’entreprise a conçu l’appareil en optimisant chaque aspect du projet : des caractéristiques de production et d’assemblage à la durée de vie de la batterie, en passant par la consommation énergétique du micrologiciel, tout a été minutieusement optimisé. L’appareil intègre un capteur reed pour les impulsions magnétiques du compteur de gaz, un capteur anti-fraude interne pour empêcher l’ouverture et la manipulation du dispositif, et un capteur de batterie pour surveiller la tension.

Enablers a également conçu un module de communication LoRaWAN pour atteindre les objectifs de coût du projet. Le capteur magnétique reed est disponible en plusieurs formats pour s’adapter à une large gamme de modèles de compteurs de gaz. En outre, au-delà du capteur magnétique reed, Enablers a développé un capteur à induction pour les modèles de compteurs à induction. L’expertise acquise dans ce projet permet de l’appliquer à d’autres modèles de compteurs, y compris des capteurs intégrés dans les nouveaux compteurs si le fabricant le souhaite. La flexibilité de la solution permet également de positionner et de placer l’appareil de manière optimale pour la communication et la transmission.

Enablers et TagoIO entretiennent une relation fructueuse depuis les débuts d’Enablers. TagoIO a apporté de nombreux avantages dont d’autres entreprises peuvent également bénéficier :

1. TagoIO est extrêmement facile à utiliser et à maintenir.

2. Les tableaux de bord offrent une excellente interface visuelle pour accéder aisément aux appareils nécessitant une attention particulière.

3. Le développement et le déploiement de solutions avec TagoIO, qu’il s’agisse d’analyses ou même d’applications mobiles, sont facilités par les SDK de TagoIO.

4. Le modèle tarifaire de TagoIO est simple et clair, ce qui facilite les prévisions de croissance.

5. Le développement d’appareils et de connexions avec TagoIO se fait sans difficulté ; TagoIO a été conçu pour les projets matériels.

6. Les fonctions intégrées comme les alarmes, les messages et les actions rendent la gestion par exception aisée.

7. Les paramètres intégrés permettent de gérer automatiquement les sauvegardes, la rétention des données et les purges.

Les résultats

Comme prévu, la précision et la fréquence des données se sont améliorées, mais la qualité des données collectées par les appareils d’Enablers a dépassé les attentes. Un mois après le début des analyses, il était déjà possible de détecter des fuites de gaz, confirmées par les équipes de maintenance envoyées sur place. La réactivité d’Enablers vis-à-vis de l’équipe de déploiement, avec le soutien de TagoIO, a également été saluée comme l’un des points forts du projet. Les avantages les plus appréciés de la solution sont les suivants :

1. La fréquence des relevés est passée d’une fois par mois à une fois par heure.

2. La fréquence des données a permis de construire un tout nouveau profil client.

3. Les erreurs humaines ont été éradiquées grâce à la précision des relevés automatisés.

4. L’analyse des données a permis de détecter des tendances et des irrégularités, telles que les fuites.

5. Suppression du contact humain dans un contexte de COVID-19.

6. Les frais de relevé sont restés au même niveau bas que les relevés manuels non qualifiés, tout en bénéficiant des avantages de l’automatisation : précision accrue des données et fréquence améliorée.