Sensor da Enablers com Conectores Multiformato para Retrofit de Medidores de Gás Natural

Muitas áreas de oportunidade em IoT são conhecidas, mas ainda subestimadas ou mal atendidas, especialmente quando os benefícios para os casos de negócio não ficam claros. Esse não é o caso, porém, da Infraestrutura de Medição Avançada (AMI), que já provou seu valor. AMI é um sistema integrado de medidores inteligentes, rede e sistemas de gerenciamento de dados que permite a comunicação bidirecional entre concessionárias e consumidores. A AMI também se tornou um aspecto essencial das atividades de restauração de serviços, já que medidores inteligentes conseguem detectar interrupções e enviar notificações automaticamente, além de obter informações mais precisas sobre a origem do problema. A AMI pode melhorar o atendimento ao cliente e reduzir custos operacionais.

Essas soluções e resultados podem já estar acontecendo diante dos nossos olhos, já que o mercado agora oferece um grande número de sensores. Grandes empresas de tecnologia que já forneciam serviços de planejamento de recursos empresariais (ERP), mineração e análise de dados agora oferecem funcionalidades adicionais incluindo capacidades IoT em sua linha de serviços e ofertas de produtos. Mas como exatamente as pessoas podem usar IoT para aprimorar seus serviços, melhorar a qualidade, aumentar a frequência e, consequentemente, gerar lucro, sem entregar tudo nas mãos de grandes empresas de tecnologia e pagar valores altíssimos em taxas de consultoria?

A Enablers foi criada como uma empresa enxuta e focada em resolver problemas dos clientes com soluções IoT projetadas sob demanda, em um ambiente onde produtos e softwares prontos podem adicionar custos sem entregar a funcionalidade desejada, especialmente ao conectar com sistemas legados orientados por ERP.

Essa filosofia encontrou o obstáculo de precisar atualizar leituras manuais em uma grande empresa de gás natural que opera em uma região altamente desenvolvida do Sudeste do Brasil. O objetivo era encontrar uma solução barata, confiável e resistente para fazer leituras automáticas de medidores de gás, capaz de ser retrofitada e instalada com uma vida útil de 10 anos, e ainda ser competitiva o suficiente frente ao baixo custo da mão de obra não qualificada. Somou-se a isso a necessidade de agilizar a implementação, já que o ambiente atual de pandemia de COVID-19 interrompeu muito a interação das leituras feitas por pessoas com o cliente final em casa.

O Desafio

O desafio a ser enfrentado era como entregar uma solução IoT automatizada para leitura de medidores de gás que fosse competitiva o suficiente frente ao custo muito baixo das leituras manuais feitas por mão de obra pouco qualificada. O produto a ser entregue não é apenas (1) o dispositivo com sensores que realizará as leituras e transmitirá dados automaticamente por wireless, mas também (2) a estrutura de comunicação wireless para suportar os dispositivos, (3) o middleware para concentrar os dados e realizar análises, e uma (4) equipe para instalar os dispositivos.

Todos esses custos somados tinham que ser menores do que as taxas atuais cobradas pelas leituras, mas os benefícios estavam em grande parte no fato de que a qualidade das leituras automatizadas eliminava erros humanos. Importante notar que a frequência aumentada das leituras foi toda obtida com a solução automatizada.

A Solução

A Enablers escolheu a TagoIO como parceira para gerenciar os dados de medição, seu armazenamento e as análises com base em analytics em tempo real. Desde sua criação, a Enablers trabalha com a TagoIO para oferecer aos seus clientes uma solução confiável e bem construída, com fácil acesso a dados, alarmes, mensagens de ação e procedimentos de backup para a grande quantidade de dados gerados pelos dispositivos.

A empresa projetou o dispositivo otimizando cada aspecto do projeto: desde as características de produção e montagem, passando pela vida útil da bateria, até o consumo de energia do firmware. O dispositivo inclui um sensor reed para os pulsos magnéticos do medidor de gás, um sensor interno de fraude para prevenir a abertura e violação do dispositivo, e um sensor de bateria para monitorar a voltagem.

A Enablers também projetou um módulo de comunicação LoRaWAN para atingir as metas de custo do projeto. Além disso, o sensor reed magnético está disponível em diversos formatos para permitir seu uso em vários modelos de medidores de gás. Adicionalmente, além do sensor reed magnético, a Enablers desenvolveu um sensor de indução para modelos de medidores de gás por indução. A expertise adquirida neste projeto permite aplicá-lo a outros modelos de medidores, incluindo sensores integrados em medidores novos, se o fabricante assim desejar. A flexibilidade da solução também permite que o dispositivo seja posicionado de forma ótima para comunicação e transmissão.

A Enablers e a TagoIO têm um relacionamento produtivo desde o início da Enablers, e a TagoIO proporcionou vários benefícios que outras empresas também podem aproveitar:

1. A TagoIO é extremamente fácil de usar e manter.

2. Os dashboards oferecem uma excelente interface visual para acessar facilmente os dispositivos que precisam de atenção.

3. Desenvolver e implantar soluções usando a TagoIO, como análises ou até aplicativos móveis, é facilitado pelos SDKs da TagoIO.

4. O modelo de preços da TagoIO é simples e claro de entender, facilitando o planejamento de crescimento.

5. Desenvolver dispositivos e conexões usando a TagoIO é descomplicado: a TagoIO foi criada pensando em projetos de hardware.

6. Funções nativas como alarmes, mensagens e ações tornam o gerenciamento por exceção uma tarefa fácil.

7. Parâmetros nativos permitem que backups, retenção de dados e expurgos sejam tratados automaticamente.

Os Resultados

Como esperado, a precisão e a frequência dos dados melhoraram, mas a qualidade dos dados coletados pelos dispositivos da Enablers superou as expectativas. Um mês após o início das análises, já era possível identificar vazamentos de gás que foram confirmados pelas equipes de manutenção enviadas ao local. A resposta rápida da Enablers à equipe de implementação, com o suporte da TagoIO, também foi elogiada como um dos destaques do projeto. Os benefícios mais destacados da solução são:

1. A frequência de leitura aumentou de uma vez por mês para uma vez por hora.

2. A frequência de dados permitiu a construção de um perfil de cliente completamente novo.

3. Eliminação do erro humano com a precisão dos dados melhorada pelas leituras automatizadas.

4. A análise de dados permitiu a detecção de padrões e irregularidades, como vazamentos.

5. Eliminação do contato humano em um cenário de COVID-19.

6. Taxas de leitura no mesmo nível baixo das leituras manuais não qualificadas, mas com as vantagens da automação como maior precisão e melhor frequência de dados.